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El escritor, académico de la RAE, humanista, economista, filósofo y pensador nació en Barcelona el primer día de febrero de 1917. A lo largo de todas estas décadas su obra y su pensamiento han calado hondo no solo en el público adulto sino también entre los jóvenes lectores, gracias sobre todo a algunas propuestas que siempre se incluían entre los planes de lectura de distintos colegios e institutos de Educación Secundaria, como su célebre novela La sonrisa etrusca (DeBolsillo, 2015), considerada una de las mejores obras en castellano de la segunda mitad del siglo XX.
Sampedro está considerado, por su brillante trayectoria literaria, su coherencia intelectual y pensamiento comprometido con los problemas sociales, un referente intelectual y moral en la España del pasado siglo. Repasando brevemente su biografía descubrimos que vivió en Tánger hasta los 13 años. Al comienzo de la Guerra Civil es movilizado por el ejército republicano, que abandona para salvar su vida. Al desertar se ve obligado a incorporarse al llamado ejército nacional. Pasa la guerra en Melilla, Cataluña, Guadalajara y Huete, (Cuenca).
Tras obtener una plaza de funcionario de aduanas en Santander se traslada a Madrid donde, en 1944, contrae matrimonio con Isabel Pellicer y realiza sus estudios de Ciencias Económicas que finaliza en 1947 con Premio Extraordinario. Comienza a trabajar en el Banco Exterior de España, además de dar clases en la universidad. En 1955 se convierte en catedrático de Estructura Económica por la Universidad Complutense de Madrid, puesto que ocupará hasta 1969, compaginándolo con diversos cargos en el banco, donde llegó a ser Subdirector General.
Al finalizar la guerra ya había escrito novelas como La estatua de Adolfo Espejo (1939) o La sombra de los días (1947) aunque no verían la luz hasta el año 1994. La obra de teatro La paloma de cartón (1948) si fue publicada, obteniendo el Premio Calderón de la Barca en 1950. Un sitio para vivir (1955) y El nudo (1982) serían sus otras incursiones en este género.
Tras la novela Congreso en Estocolmo(1952) aparecen sus dos primeras obras de índole económica: Principios prácticos de localización industrial (1957) y Realidad económica y análisis estructural (1959)
Entre 1965 y 1966, ante las destituciones de catedráticos como Aranguren y Tierno Galván, decide hacerse profesor visitante en las universidades de Salford y Liverpool. Junto a ellos y otros profesores crean el Centro de Estudios e Investigaciones (CEISA) que sería cerrado por el gobierno poco tiempo después. En 1968 es designado Ann Howard Shaw Lecturer en el Bryn Mawr College (EEUU) En esta década de los sesenta publica La fuerza económica de nuestro tiempo (1967) y la novela El río que nos lleva (1961).
De regreso a España pide la excedencia en la Universidad Complutense y publica El caballo desnudo (1970), una sátira que le permitirá desahogar sus frustraciones ante la situación del país. También en los setenta vuelve al Banco Exterior de España como economista asesor (1976) y, un año más tarde, es nombrado senador por designación real, en las primeras Cortes democráticas, puesto que ocupará hasta 1979. De esta época son también Conciencia del subdesarrollo e Inflación: una versión completa.
En paralelo a su actividad como economista, publica diversas obras a lo largo de los ochenta como El mercado y nosotros (1986), y grandes éxitos de crítica y público como Octubre, octubre (1981), La vieja sirena (1990) o la citada, La sonrisa etrusca (1985). Exitos literarios que coinciden con la trágica noticia de la muerte de su esposa Isabel Pellicer.
En 1990 es nombrado miembro de la Real Academia Española donde su heterodoxo discurso de ingreso, Desde la frontera tiene mucho que ver con el tema de la novela publicada ese mismo año, La vieja sirena, un canto a la vida, el amor y la tolerancia. En esta década publica los cuentos Mar al fondo y Mientras la tierra gira, así como la novela Real Sitio,
además contrae matrimonio con la escritora, poetisa y traductora Olga Lucas Torre.
Al borde de los 100 años, completamente lúcido y cabal ejerce su humanismo crítico y una visión muy coherente sobre la decadencia moral y social de Occidente, el neoliberalismo o las desigualdades que produce el capitalismo. En este tiempo fue designado presidente honorario no ejecutivo de la empresa Sintratel, junto con al escritor José Saramago.
En 2008 recibió la Medalla de la Orden de Carlomagno del Principado de Andorra y un año después fue investido como Doctor Honoris Causa en la Universidad de Sevilla. El comienzo de una serie de homenajes, entre los que también se incluye el XXIV Premio Internacional Menéndez Pelayo, que culmina con la concesión de la Orden de las Artes y las Letras de España “por su sobresaliente trayectoria literaria y por su pensamiento comprometido con los problemas de su tiempo”.
Todas estas condecoraciones no aplacaron su vital compromiso social, como demostró su participación en el libro ¡Indignaos! de Stéphane Hessel tras las protestas en España de mayo de 2011. En sus últimos años, desde los refugios en donde pasaba largas temporadas en Tenerife y Mijas (Málaga), escribió obras como El amante lesbiano, La senda del drago, Cuarteto para un solista (en colaboración con su mujer, Olga Lucas); Monte Sinaí, El mercado y la globalización, Los mongoles en Bagdad, Sobre política, mercado y convivencia; Economía humanista. Algo más que cifras, el libro autobiográfico Escribir es vivir; un ensayo-diálogo sobre su producción literaria que también incluye retazos de su vida (La escritura necesaria); La ciencia y la vida (junto al cardiólogo Valentín Fuster), y Reacciona (publicado en 2011)
El autor falleció en Madrid el 8 de abril de 2013 a los 96 años de edad. Su obra y pensamientos permanecen vigentes.
Te invitamos a que conozcas parte de su pensamiento económico con El mercado y la globalización (Destino, 2010), ilustrado por Santiago Sequeiros y reseñado en su día por Canal Lector. Un interesante tratado sobre los principios fundamentales de la economía y el impacto que ha tenido en nuestro mundo la globalización, ideal para adolescentes lectores.
Imagen: Daniel Mordzinski, 2009 (c)
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