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El carnaval, una de las fiestas paganas más celebradas en el mundo, se aproxima. Ya se aprecia en el ambiente y han comenzado a confeccionarse todo tipo de disfraces. Son días de baile, sorpresas y mucha diversión, también de lecturas inolvidables...
Según los diversos estudios antropológicos, algunos de ellos firmados por eminentes intelectuales del siglo XX, como Julio Caro Baroja, se trata de una actividad que tiene sus origenes en la antigüedad. Existen evidencias para asegurar que el pueblo sumerio ya celebraba este festejo ¡hace más de 5.000 años!; aunque ha llegado a nuestros días con muchas similitudes respecto a las fiestas romanas que se tributaban en homenaje al dios Saturno.
Manual del Carnaval (Teresa Durán & Irene Bordoy. Editado por Anaya)
Su mayor popularidad llega a raíz de la expansión del cristianismo, momento en el que adopta el nombre con el que conocemos esta festividad en la actualidad: carnaval. Suponía el momento en el que los cristianos se despedían del hábito de comer carne y mantener una vida poco recatada antes de comenzar la cuaresma (el Miércoles de Ceniza). Consistía, principalmente, en tres días de celebraciones en donde se permitía casi todo, simbolizado en el hecho de disfrazarse para ocultar el verdadero rostro, que dan paso a cuarenta días que, en su momento, se dedicaban principalmente a la abstinencia, recogimiento y ayuno.
En España se celebra especialmente desde la Edad Media, y tuvo su periodo de mayor esplendor durante el Renacimiento. Actualmente hay una serie de celebraciones vinculadas a estas fechas que están reconocidas a nivel internacional, especialmente los carnavales de Cádiz y de Santa Cruz de Tenerife.
La literatura infantil y juvenil se ha hecho eco de esta festividad en numerosas obras de ficción y a través de sugerentes libros informativos. Hemos seleccionado algunos de los más interesantes en este listado especial y en este monográfico.
¡Feliz Carnaval!
[Imágenes: Finan Akbar CC; Irene Bordoy]
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