El Fondo de Cultura Económica, la editorial fundada en México por el historiador y ensayista Daniel Cossío Villegas en 1934, cumple cincuenta años de presencia en España en los que contribuyó, sobre todo hasta el advenimiento de la Democracia, a combatir el ostracismo intelectual que entonces padecía la sociedad española.

Tras décadas detrás del proyecto, el 24 de abril de 1963, el Fondo de Cultura Económica finalmente pudo abrir sus puertas en Madrid en un local situado en el número 7 de la avenida Menéndez y Pelayo, donde además abrió la primera librería iberoamericana que se instaló en el país.

Los libros de la editorial mexicana se habían empezado a distribuir en España en 1944 a través de la Distribuidora Hispano-Argentina –al frente de la que estaba Francisco Pérez González– que fue creada por el Fondo en Argentina para operar en Barcelona, ya que la dictadura franquista le impedía hacerlo directamente.

Durante la gestión de Arnaldo Orfila Reynal al frente del FCE, la gerente de la sucursal del Fondo en Argentina, María Elena Satostegui, se trasladó a Madrid para encargarse de los trámites orientados a formalizar el desembarco de la editorial mexicana en España. Fue ella quien propuso para el cargo de gerente a Javier Pradera, abogado que había sido expulsado del Cuerpo Jurídico del Ejército del Aire en Madrid por su militancia en el Partido Comunista.

La editorial ha dedicado el número 508, correspondiente a abril de 2013, de La Gaceta del Fondo a rememorar este medio siglo de intercambio cultural a través de los artículos de Antonio Lozano, "Medio siglo del Fondo en España"; José Antonio Novais, "Ventana de México en España", originalmente publicado en Novedades, a pocos días de inaugurada la sucursal de la editorial en Madrid; Rafael Vargas "La esencial María Elena Satostegui"; Javier Pradera, "Una aventura grotesca y kafkiana"; y Juan Cruz "La plenitud y el vacío", dedicado a Javier Pradera quien, una vez alejado del FCE, dirigió Alianza Editorial y además fue uno de los fundadores del diario El País.