Tal y como Fleming Smith señalaba en un artículo publicado en la edición digital del prestigioso periódico norteamericano The Wall Street Journal, en la actualidad existe un buen grupo de editorales, como Penguin Random House o Harper Collins, que está apostando fuertemente por el formato novela gráfica en su catálogo para jóvenes lectores.
Alejándose de la temática de los superhéroes, esos nuevos proyectos se centran en aspectos más sociales, abordando temas como la salud mental, el racismo o las complicaciones que surgen en las relaciones personales.
Según el citado periódico, en Estados Unidos y Canadá las ventas de novelas gráficas ascendieron a 640 millones de dólares en 2018, lo que supone un incremento de 200 millones respecto al año anterior (según un informe de ICv2 y Comichron), y la parte más importante de este impulso se debe a obras orientadas especialmente a la franja de edad 8-18 años.
Nuevas temáticas y esquemas argumentales que, sin embargo, han sido objeto (en el mercado norteamericano) de algunas polémicas, como la popularizada por asociaciones de padres que consideran inapropiados algunos contenidos de estos nuevos títulos (como los temas LGBT que se esbozan en Drama, de Raina Telgemeier, editado en español por Maeva Young); algo que ya ocurrió en el pasado con otros cómics como Aquel Verano, de Mariko y Jillian Tamaki (editado en Espala por La Cúpula), en este caso por hablar del despertar a la sexualidad de los adolescentes.
Drama, de Raina Telgemeier
Maus posiblemente fue uno de los primeros cómics que pasaron a denominarse, por su tipo de edición y por el público al que se dirigía, novela gráfica. Un concepto acuñado por Will Eisner que ha visto como los lectores adolescentes se han sumado también al público objetivo. Fruto de este éxito entre los jóvenes, editoriales como las citadas o MacMillan, con su línea First Second Books, se han unido a la "moda", logrando que historias editadas en este formato también puedan aspirar a alzarse con premios como el National Book Award o el Pulitzer, galardón que obtuvo el historietista Art Spiegelman con la citada.
También escritores que tradicionalmente no han estado vinculados al cómic han empezado a asociarse con ilustradores para publicar proyectos en viñetas y bocadillos (desde Rainbow Rowell hasta Jesús Marchamalo, pasando por Isaac Rosa), abriendo una nueva vía de interés para sus seguidores y una posibilidad para iniciarse, en muchos casos, en el lenguaje del noveno arte.
En España cada año se editan en torno a 3.500 nuevos cómics (2.674 en formato libro), supone el 16.92 % del mercado nacional. Existen numerosas editoriales especializadas en el sector, entre las que destacan Panini, Norma Editorial, Astiberri, La Cúpula, Diábolo, Dibbuks, Ponent Mon, Fulgencio Pimentel... ) A las que se han ido sumando colecciones exclusivas desde sellos especializados en álbum ilustrado, literatura para niños y jóvenes o en narrativa para adultos (Salamandra Graphic, Impedimenta, Bárbara Fiore, Narval, Coco Books, Liana Editorial....) y las grandes firmas a través de sus múltiples divisiones (Penguin Random House -Reservoir Books, etc...-; Planeta, Harper -Harper Kids-...)
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