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Con motivo del vigésimo aniversario de su fallecimiento, la Biblioteca Regional de Castilla–La Mancha invita a conocer a Julio Camarena, un folklorista de prestigio internacional que estudió el cuento tradicional y que recogió algunas de las colecciones más importantes de cuentos de nuestro país.
El 21 de febrero de 1949 nacía, en Ciudad Real, Julio Camarena Laucirica. Vivió en Ciudad Real, en Bilbao y en Madrid, pero siempre que tenía oportunidad iba a Piedrabuena (Ciudad Real), de donde era su familia paterna.
Muy joven se casó con Mercedes (también de Piedrabuena) y se instalaron en Madrid, donde viviría el resto de su vida. En 1977 y 1979 nacieron sus hijos, Julio y Paula y con ellos, entre otras cosas, se instauró el ratito del cuento antes de dormir. Este momento de compartir historias, risas y emociones se convirtió en algo más que una rutina y Julio enseguida quedó fascinado por el cuento tradicional.
Empezó a leer, a estudiar, a investigar… todo lo que encontraba sobre el cuento de tradición oral. A principios de los ochenta comenzó a grabar relatos, primero en Piedrabuena, a su familia, pero pronto fue ampliando el radio de acción hasta acabar recopilando material por toda la provincia de Ciudad Real, reuniendo un corpus con más de 1.200 historias.
A partir de ellos hizo una selección que publicó en dos volúmenes: Cuentos tradicionales recopilados en la provincia de Ciudad Real. El primero de ellos en 1984, pero el segundo no se publicó hasta 2012, cuando Julio ya había fallecido. Ambos fueron editados por el Instituto de Estudios Manchegos. Está considerada como una de las cinco mejores colecciones de cuentos recogidas y publicadas en España.
Esa obra puso a Julio Camarena en un lugar destacado entre los folkloristas y estudiosos de la tradición oral e hizo que acabara involucrándose en proyectos apasionantes y siempre relacionados con el cuento, por ejemplo, en su participación en el grupo del CSIC “Fuentes de la Etnografía”; o en su trabajo de recogida, transcripción y publicación de la colección Cuentos tradicionales de León; además intervino en congresos, jornadas, grupos de trabajo, compaginando esta actividad con la publicación de artículos.
De su obra, únicamente la colección Cuentos de los siete vientos tiene afán divulgativo. Reúne 70 cuentos del ámbito panhispánico que seleccionó y preparó, con un estilo completamente oral, para el público infantil (a partir de ocho años). Esta colección, agotada hace años, volverá a las librerías gracias al sello editorial de Palabras del Candil.
Su proyecto más destacado fue la puesta en marcha, junto con Maxime Chevalier, del Catálogo tipológico del cuento folklórico español, del que publicaron los cuatro primeros volúmenes. Este trabajo colosal quedó parado tras el fallecimiento de ambos eruditos (en 2004 y en 2007).
En 2019, gracias al empuje de José Manuel Pedrosa y al empeño de Ángel Hernández Fernández, Anselmo Sánchez Ferra y José Luis Agúndez, se retomó el proyecto y, a día de hoy, hay dos volúmenes más publicados y un tercero en proceso.
Causa admiración el itinerario realizado por Julio Camarena quien, de una manera completamente autodidacta, acabó siendo uno de los grandes expertos del cuento de tradición oral en nuestro país y referente indiscutible en el panorama internacional.
En la exposición, además de seguir su trayectoria vital y conocer con más detalle su obra y su legado, se exhiben algunos de sus materiales de trabajo, es posible escuchar grabaciones, ver cartas, libros, manuscritos, fotos…
Información proporcionada por Pep Bruno
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