4. ¿Qué podemos hacer desde la biblioteca? Un proyecto pedagógico y social para la calidad y la equidad

Si los malos resultados escolares nos remiten en una parte sustancial a la falta de equidad y a la baja calidad del sistema educativo, las soluciones que se planteen deben ir encaminadas a establecer la equidad y a mejorar la calidad, lo que exige, además de políticas sociales, cambios en la escuela (en los planes de estudio, en los contenidos, en los horarios, en los métodos…) y servicios universales que faciliten el éxito escolar. Así pues, la cosa no es sencilla.

Pues bien, tal y como hoy la concebimos, la biblioteca escolar es un instrumento imprescindible porque dispensa servicios universales que incrementan la equidad y la calidad del sistema simultáneamente, servicios dirigidos a facilitar a todos por igual el logro de los grandes objetivos de la educación: instruir y extender la cultura (integración sociocultural). Y ello de manera diferente y complementaria a las aportaciones que para los mismos fines realizan los demás órganos escolares. La atención a la diversidad, personalizada, el respeto a los ritmos, intereses y maneras de aprender de cada cual, la motivación, son elementos sustanciales a tener en cuenta. Aquella atención que por razones evidentes un profesor no puede prestar a cada alumno de manera continua en su clase (sometido, como está, a un horario rígido, a un temario y a un grupo numeroso) puede prestarla la biblioteca mediante sus servicios de acogida, de integración y de apoyo al estudio, a los que se puede acudir voluntariamente fuera del horario de clases habitual.

La biblioteca, con sus medios y servicios, incrementa la calidad de la educación, y el incremento de la calidad es el único medio eficaz para reducir el fracaso escolar estructural. Podríamos sintetizarlo así:

Como en múltiples ocasiones hemos tenido oportunidad de explicar ampliamente este modelo de biblioteca y su funcionamiento (Castán y Brezmes, 2006), sintetizamos a continuación nuestra experiencia y los argumentos principales.

4.1. Una biblioteca al servicio de la enseñanza y del aprendizaje

Los servicios universales que ha de prestar la biblioteca tienen que ver, en primer lugar, con los procesos de enseñanza y de aprendizaje: puesto que la biblioteca escolar es escuela, su primer gran objetivo es contribuir a mejorarlos. Por lo que respecta al aprendizaje, el elemento distintivo, singularmente en la Enseñanza Secundaria, es el servicio de apoyo al estudio a cargo de un equipo multidisciplinar de profesores que atienden, fuera del horario lectivo de los alumnos, las demandas que voluntariamente se les presentan para solucionar dudas, resolver tareas, realizar trabajos o preparar exámenes, buscar información, profundizar, usar las nuevas tecnologías...

Al terminar sus clases, los alumnos deben realizar una serie de trabajos, de «deberes» y, por supuesto, estudiar. Tareas imprescindibles que se realizan en casa y en las que muchos encuentran dificultades importantes y pocas o nulas posibilidades de apoyo en su familia¹. Por eso, la escuela debe apoyar a todos los alumnos que lo deseen, sin distinciones, en el momento de estudiar. Para hacerlo posible, la biblioteca debe estar abierta un largo periodo de tiempo después de las clases, de modo que se pueda acudir a ella, utilizar todo el material necesario y contar con el asesoramiento y apoyo que se precise. Quien debe resolver y mejor resuelve las dudas es un profesor de la materia y no la familia, y por eso nuestras bibliotecas deben contar con un servicio atendido por un equipo multidisciplinar de profesores que rote a lo largo de la semana en un horario convenido. Que nuestros alumnos puedan trabajar y estudiar en una biblioteca bien dotada con todos los recursos necesarios y contar, si lo necesitan, con el apoyo individual de profesores especialistas para resolver sus dudas o para ir más allá en sus conocimientos, es un elemento novedoso y muy relevante para la igualdad de oportunidades y, simultáneamente, para mejorar la calidad del servicio educativo que se presta a las familias y al alumnado.

El carácter voluntario e individual de la petición de ayuda por parte del alumnado hace que la tarea del profesor sea mucho más eficaz, así como el provecho que el alumno obtiene, ya que se facilitan respuestas personales a sus personales dificultades. Las maneras, ritmos e intereses del alumnado son diversos, y diversas tienen que ser las respuestas que la escuela proporcione para su formación. En estas respuestas la biblioteca escolar se presenta como un espacio de la posibilidad de gran potencialidad.

Las miles de clases particulares que pagan las familias, la oferta de apoyos escolares desde diversas organizaciones o las quejas de las bibliotecas públicas invadidas por estudiantes en busca de materiales y apoyos que ellas no pueden darles, ponen de relieve hasta qué punto existe una demanda social importante de ayuda al estudio individual que la escuela no atiende.

Este servicio de apoyo al estudio en la biblioteca debería estar planificado y contemplado en las programaciones y las plantillas de los centros. Pero no es así. La manera de lograrlo es asignar a la biblioteca las horas lectivas sobrantes de los departamentos, encargándoselas a aquellos profesores que voluntariamente decidan participar en el proyecto y, por tanto, volver una tarde a la semana. La racionalización de los recursos es fundamental para lograr construir este equipo, lo que requiere apoyo de la dirección y del claustro. Pero hay centros en los que las plantillas están tan ajustadas que simplemente no es posible prestar este servicio, por lo que sólo queda reclamarlo a unas administraciones educativas que tendrían que mostrarse más celosas en combatir el fracaso escolar que en recortar plantillas.

Por lo que se refiere a los procesos de enseñanza, la biblioteca es una herramienta al servicio de los profesores, es decir, al servicio de las didácticas específicas. Creo que es muy importante subrayar esto para evitar confusiones: la biblioteca es un centro de recursos materiales e intelectuales cuya utilización en horas de clase depende de los Departamentos y de los profesores, de cómo crean estos que se enseña mejor su materia, es decir, de su formación didáctica; y también depende, claro está, de las posibilidades de utilización realmente existentes. Queremos decir que las bibliotecas deben reunir algunas condiciones elementales de espacio, mobiliario, recursos etc. que habitualmente no reúnen (Las bibliotecas escolares en España. Análisis y recomendaciones. 2005), y además deben estar abiertas un largo periodo de tiempo, para lo que sería necesario contratar a personal adecuado, cosa de la que las administraciones no quieren ni oír hablar. Por eso, actualmente las bibliotecas tienen que abrirse con numerosos profesores de guardia y con voluntarios (en nuestro instituto, 14 voluntarias colaboran por las tardes para mantener una horario de apertura de 17 a 21 horas), lo que acarrea constantes inconvenientes a la hora de organizar y controlar bien los préstamos, los fondos, etc.; pero es la alternativa y, afortunadamente, existe.

La biblioteca, pues, es fundamental como espacio de la posibilidad, como un recurso necesario para facilitar la mejora de la calidad de la enseñanza y fomentar la innovación ofreciendo a los profesores unos recursos muy amplios, que, debidamente utilizados y contemplados en la programación, pueden sustentar formas más dinámicas, activas y participativas en la transmisión de conocimientos.

4.2. Una biblioteca para la igualdad de oportunidades

En todas las sociedades democráticas la escuela es concebida como una institución compensadora de las desigualdades. Ello implica desarrollar programas que realmente fomenten la igualdad de oportunidades en el medio escolar. Defendemos que el procedimiento más efectivo, democrático y adecuado en un país desarrollado como el nuestro es universalizar servicios que en estos momentos sólo son accesibles a un segmento del alumnado.

Nuestras bibliotecas deben poner a disposición de todos los alumnos los medios necesarios para acceder al éxito escolar, singularmente, como se ha dicho, un servicio de apoyo al estudio.

Pero se observa que el alumnado que más necesita estos servicios es el que menos los utiliza. No todas las familias ven la importancia de los estudios para el futuro de sus hijos, y sabemos que los empeños familiares son decisivos. Por eso es necesario que la escuela cuente, en el marco de programas especiales contra el absentismo o contra el fracaso escolar, con profesionales para llevar a cabo una tarea de mentalización, de mediación entre las familias y los programas que el centro educativo ofrece para la mejor educación de sus hijos. Y mientras llegan estos profesionales a nuestros centros, nosotros nos apañamos con un convenio con la Universidad para que estudiantes de último año de Trabajo Social hagan prácticas con nosotros.

De nuestra experiencia se deduce que un Plan de Prevención es muy importante para la integración sociocultural de muchos chicos y chicas que, sin la biblioteca, pasan las tardes en las calles. La tarea de los trabajadores sociales desviando a estos chicos desde la calle a la biblioteca, integrándolos en el Club de Amigos, mediando con las familias y fomentando su participación en las actividades y servicios de la biblioteca, se revela como un elemento esencial en un proyecto educativo y social que haga énfasis en la igualdad de oportunidades. Ello implica realizar un trabajo muy especial con grupos reducidos de alumnos en situación de riesgo, para lo que es imprescindible hacer un pacto con ellos y con sus familias, así como adaptar el área de extensión cultural para que actúe como estructura de acogida y de integración sociocultural.

En nuestro caso, el Club de Amigos de la Biblioteca desempeña este papel a través de sus diversas secciones. El Club está abierto a todo el alumnado del centro y creamos tantas secciones como sean necesarias para integrar a estos chicos en actividades lúdico-culturales que puedan ser de su interés. La participación en las actividades de los chicos seleccionados en el Plan de Prevención, que incluyen casi siempre varias de lectoescritura, suele ser masiva durante el tiempo que los trabajadores sociales permanecen en el centro. Pero la mayoría de ellos acaban desertando cuando, transcurridos los dos meses de prácticas, los trabajadores sociales abandonan el centro. Desde ese momento, al no poder estar encima de ellos animando, controlando, proponiendo y exigiendo, los chicos se dispersan, vienen cada vez menos y en muchos casos abandonan el esfuerzo.

Cuando los alumnos del Plan están ya integrados en las estructuras de acogida socioculturales tratamos de acercarlos al área académica, pactando con ellos y con sus familias unos tiempos diarios para hacer deberes y estudiar, lo que no siempre es fácil. Y en este contexto de estímulos positivos, es donde tratamos de que den el paso hacia el servicio de apoyo al estudio; sólo unos pocos lo dan (entre el 25 y el 30%), y entre ellos bastantes de forma puramente coyuntural.

La experiencia nos ha demostrado que muy pocas veces es posible en dos meses corregir unas conductas y unas actitudes negativas de años. Por eso pedimos insistentemente, sin resultado alguno, claro está, que nos faciliten los medios para actuar con este segmento del alumnado de forma temprana y continuada.

Y es que necesitamos una biblioteca que, como la escuela en su conjunto, se esfuerce por prestar un buen servicio educativo para todo el mundo y tenga la sensibilidad de dedicar una parte de sus desvelos, sus recursos y su tiempo a ampliar, aunque sea muy modestamente, las posibilidades de los que ya tienen muy pocas.

Este texto es una colaboración de Guillermo Castán Lanaspa

Nota

1. Las familias de los barrios que atiende nuestro Instituto tienen un nivel de renta equivalente a 1/3 de la que poseen las de los barrios más ricos (unos 6500 euros por habitante frente a 19.000); y en lo que respecta al nivel de estudios de nuestros barrios, nos encontramos con que tienen el Bachillerato, FP o estudios superiores un 32%;un 42% no tiene estudios, el 20% posee tan solo el Graduado Escolar y el 6% son analfabetos (personas de edad avanzada). Es decir, el 68% de las personas que viven en los barrios que nosotros atendemos poseen como mucho el Graduado. ¿Debemos esperar que la mayoría de nuestros alumnos reciban los apoyos necesarios para el éxito escolar en sus familias?